别名 | 萎蕤，玉参，尾参，铃铛菜，小笔管菜，甜草根，靠山竹
功效 | 养润燥，生津止渴
竹，在中国传统文化中有着不一般的含义，它象征着顽强的生命，还有正直和清高。玉，是珠宝之一，佩戴它，具有吉祥、平安、永恒、幸福等寓意。把这两者结合起来，组成玉竹饰品时，玉雕刻成竹节图案，更显得清幽秀雅，超凡脱俗。
而中中却有一味叫玉竹，它不是珠宝，也不是装饰，而是一种本草，是百合科植物。
追本寻根，在《本草经集注》这样写道：“茎干强直，似竹箭杆，有节。”《本草乘雅半偈》记载：“茎强直，似竹作节，叶亦如竹，两两相值，叶端有斑点。三月开青花，遂结实如珠，根横行，如荻根及菖蒲。概节平直，多脂润，虽燥亦柔，须节冗密，宛如冠缨下垂之绥，而有威仪之义。”玉竹，茎似小竹竿，叶光莹如竹叶，地下根状茎长而多节，因此有玉竹之称。
中玉竹是玉竹的根茎，早已记于《神农本草经》中并被列为上品。味道甘甜，属于微寒植物，可以养润燥，生津止渴。在理上用于肺胃伤，燥热咳嗽，咽干口渴，内热消渴等症状。玉竹之叶下垂，像古时官冠缨下垂，有威仪感，古称为葳蕤。《本草便读》也记载：“玉竹其根，多节多须。如璎珞下垂之状。而有威仪。故又一名葳蕤。”因为中名要标准化，知道葳蕤的人越来越少了。
在一个乍暖还寒的早春，我过早地脱了厚外套，薄薄的风衣穿起来很美，傍晚时分，浑身疼痛，随之体温迅速突破三十八度，感冒连续服用两日。感冒好了，但留下手臂肌肉酸痛的毛病。持续半月有余，不见好转，痛到严重时，辗转反侧，夜不能寐。偏巧，闺蜜的舅舅从外地来，让我陪着去净月看看风景。本来浑身疼痛，但因闺蜜恳切祈求便答应了。强忍浑身的不适来到净月公园，几人走在栈道上，边走边聊天，舅舅瞅瞅我问：“感觉你气色不好，身体不舒服吗？”
我点点头：“前几日感冒了。感冒都好了，可浑身的肉还在痛。”
舅舅提问，我回答，感觉在聊天，又感觉在看病。几个问答后，舅舅说：“你这种肌纤维痛是感冒的后遗症，春天多发而感染，通常感冒服用桂枝、芍、甘草，外加大枣和生姜熬汤水即可，而你气脉不足，气血双亏，外加一味玉竹，专治肌肉痛。去店买来服下，服用三次，身体就不会痛了。”
从净月公园回来途经店，我被闺蜜“命令”下车，买回这几味。回家后，熬成汤水，第二天，痛感缓解。心情也随之好起来，便联系闺蜜，想要当面感谢远方的舅舅。她说：“这次舅舅是开会顺路来看看我，早晨他启程回去了。”
“舅舅做什么工作？”我很好奇。
“中医。”闺蜜告诉我。
“舅舅好厉害！”我情不自禁地嚷起来。
此后，玉竹在我的脑海中抢占一席之地，也成了我与友人交流的利器。每当听到谁与我有着相同的症状，我都会推荐玉竹，其一为了缓解对方的痛感，其二便是满足小小的虚荣。
心中藏有玉竹的名字，生活中便能常常见到与它有关的故事。在一本美食杂志中，我居然见到关于玉竹的故事。
相传在唐朝，一宫女厌倦皇宫的生活，夜半时分，趁人睡熟逃出皇宫，跑到一深山老林中。深山中，人烟稀少，没有食物可充饥，她只好采一种植物的根茎充饥。时间久了，她发现自己身体轻盈，皮肤也变得比以前有光泽了。一天，宫女遇见一位猎人来深山打猎，他们一见钟情，便结为伉俪。在深山里生儿育女，一直到六十多岁，才和丈夫子女回到老家。家里的父老乡亲很奇怪，她几十年前进宫的模样没变。她回想自己在深山中的遭遇，想到每日食用的那种植物的根茎，所以自己的容颜才会保持得如此之好，而这种植物的根茎恰恰就是玉竹。
杂志以玉竹的传说为铺垫，只为引出它可以食同源。
玉竹不仅用，还可食用。超市里，早已出现了很多与玉竹有关的保健食品与保健饮料，如玉竹茶、玉竹挂面、玉竹饮料、玉竹果脯等。玉竹根茎可鲜食，用开水焯熟凉拌，还可与肉丝、鸡蛋炒食，可与排骨、生鱼、猪等同煮食用，也可与百合、香米、铃儿草煲汤。体质虚弱、免疫力降低的人尤其适宜玉竹为滋养品。
玉竹富含维生素A类物质，可以使皮肤柔嫩细腻而滑润，能够增强人体抗病能力，推迟衰老。传说西汉时汉成帝的皇后赵飞燕，常吃玉竹而身轻如燕，体态婀娜。李时珍也把玉竹视为上品。若玉竹与沙参同煮汤喝，则有养润燥、生津止渴，滋补养，能安神入眠，尤其提高睡眠质量很有作用。现代医学证实，食用玉竹还可调节人体免疫力，抑制肿瘤的生长，经常服玉竹可提高身体素质，远离各类疾病。
古人修仙，求长生不老，就要吃“仙人饭”。而玉竹却是“仙人饭”中两味之一。因为玉竹可以减肥，古人想“成仙”必经的一个步骤，就是飞升，能飞的人绝对不能胖，所以玉竹在古代就被作为飞升前的必备佳品。《神农本草经》中记载玉竹道：“强筋结肉，好颜色，润泽，轻身不老。”古时修仙“避五谷”，玉竹成为服食之首选。如今，修仙得道似乎是天方夜谭，但玉竹却与普通百姓成为好朋友，已融入了百姓生活中，承担食同源之主角，更是养生保健中被推崇的对象。
在《本草新编》中记载，中风之症，玉竹与人参并服，必无痿废之忧。这是说，伤重，可用玉竹；气虚亏，当用人参。若气两伤，玉竹人参并用，有气并调，阳互济之功。长白山区因气候和饮食之因，半身不遂成了老人的高发病。当地有一食疗偏方，每天用一两玉竹煲汤，给病人喝，喝上一段时间后，病人的肌肉关节不再僵硬，且大便顺畅，语言功能也在康复。虽然不能痊愈，对于康复大大增加进度。《南阳活人书》这样记载：“治风温自汗身重，语言难出，用玉竹汤。”
长白山一带，初秋燥气隐现，夏气余热，气候干燥，燥与热杂合，掠夺人体津液，令人出现“燥证”，容易使人烦渴咽干而饮水不能解渴。此刻最宜清润，玉竹为不二之选，而秋天又是玉竹食用最佳季节。这时，以玉竹泡水喝，或玉竹炖排骨和炖鸭子，补益五脏、滋养气血，兼有除风热之功，“燥证”明显改善。如若用玉竹、麦冬各三钱，沙参两钱，甘草一钱，水煎服。在吴鞠通《温病条辨》里记载，玉竹麦门冬汤，善治疗秋燥伤肺胃之。
满族民间治疗体虚和腰酸腿软也食用玉竹，萨满歌诀中说：“玉竹专把筋骨壮。”满族用玉竹强心抗衰老，还用它治愈高血压带来的疾病以及萎缩性胃炎和。满人食用的方法简单：洗净蒸熟切片晒干泡水喝。
东北的民间把玉竹当做野菜，还把玉竹比喻成山姜，为此，它又多了一个别名：山姜。
民间流传民谣：“每日玉竹一块块，气死医生不开方。”
内心略有遗憾，我生在长白山区，在山里玩，在山里跑，也曾见过山坡上，河渠旁，长着玉竹，叶子表面黄白色，还有淡黄棕色，半透明。那时，却没有食用过它，想来它没有红彤的果实，自然没有力，原来植物得到孩子们的青睐，不是靠颜值，而是靠果实的甘甜而取胜。
暗暗承诺，待秋季时，亲手采挖玉竹，既要享受采挖过程的成就感，又要完成食用它的目的。让玉竹满足舌尖，满足愿望。这一天，离我越来越近，有了这份盼，日子便多了一份吃念，这也是玉竹对世人的祝愿，舌尖上的玉竹就是健康的盼。登时，我似乎看见玉竹冠缨下垂样的威仪，只为抚平不安的烦躁，煎水寄予期许，温润脾肺，每念及名字时，油然而生敬佩。似乎看到它君临本草之天下，正赋予苍生以健康。
